Grøvan slutter, styret jakter erstatteren
– Det har vært veldig spennende. En felles næringsforening i regionen har gjort det lettere å bli kjent, bygge nettverk og løfte saker som er viktige for bedriftene, sier Grøvan.
HAN KOM TIL rollen med tung erfaring fra politikk, organisasjonsliv og regional utvikling. Grøvan var stortingsrepresentant for Vest-Agder fra 2013 til 2021, ordfører i Lyngdal fra 1995 til 2007 og har tidligere vært daglig leder i Lister Nyskaping.
Da han høsten 2021 fikk oppdraget fra et interimsstyre, startet han med å besøke rundt 60 bedrifter i Lister.
– Hvis ikke bedriftene var interessert, hadde det ikke noe å si om jeg syntes dette var viktig og spennende. Men responsen var overraskende positiv, sier han.
Kort tid etter ble Lister Næringsforening etablert. På det første digitale møtet hadde foreningen 150 medlemmer. I dag teller medlemslisten rundt 200.
GRØVAN TREKKER særlig frem det regionale samholdet som det han er mest stolt av å ha bidratt til. Han peker på medlemsarrangementene, E39-arbeidet, nettverksbygging og rekruttering som områder der foreningen har fått en tydelig rolle.
– Oppslutningen om samlingene våre og tilbakemeldingene fra medlemmene viser at vi har truffet et behov. Bedriftene sier tydelig at dette er viktig for dem, og at arbeidet er verdt å satse videre på, sier han.
For Grøvan har jobben også handlet om å gi næringslivet større påvirkningskraft.
– Det har vært meningsfylt. Jeg har fått mange gode relasjoner i næringslivet og kjent på kroppen hva som utfordrer bedriftene, og hva som kan bidra til bedre rammebetingelser, sier han.
Avgangen skjer uten dramatikk. Grøvan sier han har stått lenger i jobben enn han opprinnelig så for seg.
– Når man har passert 70, er det naturlig å tenke at man en gang må si stopp. Fem år ble noen år lenger enn jeg hadde tenkt. Nå er tiden inne for å overlate dette til litt yngre krefter, med andre ideer og nye øyne, sier han.
STYRELEDER I foreningen, Eivind Reisvaag Sunde, sier Grøvans innsats har vært avgjørende for hvor foreningen står i dag.
– Vi har hatt et fantastisk godt samarbeid. Hans Fredrik har lykkes svært godt med å være en samlende figur for næringsforeningen og næringslivet, sier Sunde.
Han mener Grøvans bakgrunn, nettverk og evne til å tenke strategisk har vært viktig, men understreker først og fremst personen Grøvan.
– Hans Fredrik har unike egenskaper. Han har bidratt sterkt til at vi endelig har klart å samle næringslivet i Lister og bygge merkevaren Lister Næringsforening, sier Sunde.
NÅ STARTER arbeidet med å finne etterfølgeren. Stillingen lyses ut mot slutten av måneden, med søknadsfrist rett over sommeren. Styret sikter mot intervjuer i august og september, og får bistand fra Skagerak Consulting i prosessen.
– Den nye daglige lederen får en fantastisk mulighet til å videreføre det gode arbeidet som allerede er gjort, og samtidig utvikle næringsforeningen videre. Regionen har viktige problemstillinger foran seg, og foreningen har en sentral plass i det arbeidet, sier Sunde.
GRØVAN MENER den neste daglige lederen kommer inn i en rolle med store muligheter. Han viser blant annet til Listers plassering mellom Kristiansand og Stavanger, og den planlagte satsingen på sammenhengende firefelts vei på E39.
– Det gir næringslivet i Lister nye muligheter til å profilere seg både østover og vestover. Stillingen er veldig spennende for den som vil bygge relasjoner og legge til rette for vekst og utvikling, sier han.
Selv ser Grøvan frem til noe mer fritid, men ikke nødvendigvis et stille liv.
– Jeg har en del oppgaver og verv som skal skjøttes, så jeg kommer nok til å få tiden til å gå. Men jeg blir ikke så bundet opp som jeg er nå, sier han.
